「世界で一番高いコーヒー」と聞いて、どんな味を想像しますか？
濃厚？まろやか？それとも、今までに飲んだことのない風味？

その称号を持つのが、コピ・ルアク（Kopi Luwak）。
インドネシア語で「コーヒー」と「ジャコウネコ」を意味します。

実はこのコーヒー、ジャコウネコが食べて消化したコーヒー豆を、糞から取り出して作るという、なんともユニークな製法なんです。

消化と発酵がつくる、特別な風味

ジャコウネコは果物や昆虫、小動物などを食べる雑食性の動物。コーヒーチェリーもそのひとつです。
彼らが食べたコーヒーの種子（豆）は、体内を通過する間に酵素や微生物の働きで自然な発酵が進みます。

この過程で苦味がやわらぎ、まろやかで丸みのある味わいになると言われています。
チョコレートやキャラメルのような香ばしさを感じることも。

なぜジャコウネコなの？

この製法が広まったのは、19世紀のインドネシア。
当時、プランテーションで働く人々は、自由にコーヒーを飲むことができませんでした。
そこで、山に住むジャコウネコの糞から未消化のコーヒー豆を見つけ、洗って焙煎したのが始まりだと言われています。

偶然から生まれたこの方法は、発酵による独特の風味を持っていたため、やがて「希少で高価なコーヒー」として評価されるようになりました。

ジャコウネコの体内で進む自然な発酵と、酵素による風味の変化は、他の動物では再現しにくく、**“なぜジャコウネコなのか”**という理由のひとつになっています。

実はタイには「象のコーヒー」もある

コピ・ルアクに似た発想で作られているコーヒーが、「ブラックアイボリーコーヒー」。
こちらはタイの象が主役。象の消化器官は長く、時間をかけてコーヒー豆が体内を通過するため、より深く発酵が進むとされています。

一杯あたりの価格は、なんと数万円にのぼることも。
希少さ、話題性、そして味の変化。そのどれをとっても、まさに“贅沢な一杯”です。

高価な理由、そして気をつけたいこと

こうした「動物が関わるコーヒー」が高価な理由は、主に以下の3つ。

• 希少性：野生または丁寧に管理された環境でしか作れない

• 手間と時間：採取から洗浄、乾燥、焙煎まで、すべてが特別

• ストーリー性：背景にある文化や物語が、価値を高める

一方で、需要の高まりとともに、狭いケージで飼育された動物に無理にコーヒーだけを食べさせるような生産も増えてきました。
これは動物福祉の観点から問題視されており、品質面でも本来の味わいを損なうことがあります。

最近では、「野生採取かどうか」「倫理的な方法で作られているか」が重視され、信頼できるルートで手に入れることが大切になっています。

高価なだけじゃない、コーヒーの奥深さ

コピ・ルアクやブラックアイボリーのようなコーヒーは、確かに特別な一杯。
でも、日常の中にも驚きや感動はたくさんあります。

エチオピアの花のような香り、パナマのゲイシャの繊細さ、ブラジルのナッツのような甘み……
あなたの好きな一杯が、世界で一番価値あるコーヒーになるかもしれません。